Cigares, Riverwalk et musées : la journée type
Ville d’affaires et de port, Tampa cache un quartier historique de cigariers, Ybor City, une promenade de 4 kilomètres au bord de la rivière et une poignée de musées à taille humaine. Fabrique de cigares, aquarium, minarets du Plant Museum, tramway gratuit et bonnes tables : voici comment y passer une journée.
À Tampa, il ne faut pas s’attendre à un environnement des plus « verts ». La ville, réputée pour ses tours de bureaux et son port, est d’abord une cité d’affaires. Après un tour dans le centre-ville et le long de la rivière, aventurez-vous dans « Cigar City », le surnom gagné par Tampa grâce à Ybor City, le quartier historique des cigariers, pour respirer les arômes de l’histoire de la ville.
« Cigar City »
Ybor City, délimité par l’Interstate 4 au nord, la 22nd Street à l’est, Adamo Drive au sud et Nebraska Avenue à l’ouest, est un ancien quartier industriel réhabilité. Il est né en 1885-1886, quand le fabricant Vicente Martinez Ybor, installé à Key West après avoir quitté Cuba, y a déplacé sa fabrique de cigares ; d’autres l’ont suivi, et des milliers d’ouvriers cubains, espagnols et italiens avec eux. En 1929, les fabriques d’Ybor City ont roulé environ 500 millions de cigares. Le quartier est classé National Historic Landmark District depuis 1990. Usines en briques rouges, balcons en fer forgé, ateliers, boutiques et restaurants font le décor de la 7th Avenue, la rue principale, très agréable à parcourir à pied. Et bien sûr, vous pourrez y acheter des cigares roulés à la main.
La 7th Avenue, rue principale d’Ybor City, le quartier des cigariers classé National Historic Landmark District. Crédit photo : MatthewHoobin (domaine public)
À voir : Ybor City Museum State Park, musée et jardin
Petit, mais simple et efficace : installé dans l’ancienne boulangerie Ferlita, ce parc d’État présente la culture locale et l’histoire du quartier et de ses cigariers, avec une maison d’ouvrier restaurée (La Casita) et un jardin. L’entrée coûte 4 $ par personne (gratuit jusqu’à 5 ans). Pour ce prix-là, c’est bien.
Ybor City Museum State Park
1818 East 9th Avenue
Tampa, FL 33605
813 247 6323
FloridaStateParks.org
Du mercredi au dimanche, de 9 h à 16 h (fermé le lundi, le mardi, à Thanksgiving, à Noël et le 1er janvier)
À voir : El Reloj, la dernière fabrique de cigares
Les curieux et les passionnés de cigares iront à El Reloj, la fabrique de 1910 de la J.C. Newman Cigar Company, reconnaissable à son horloge. C’est, selon l’entreprise, la dernière fabrique de cigares traditionnelle encore en activité aux États-Unis. Le musée du cigare, la salle des rouleurs et la boutique se visitent gratuitement, du lundi au vendredi ; la visite guidée de l’usine (une heure, environ 15 $ par adulte, à notre connaissance) se réserve en ligne. Venez avant 15 h pour voir les rouleurs au travail.
J.C. Newman Cigar Company, El Reloj
2701 North 16th Street
Tampa, FL 33605
813 248 2124
JCNewman.com
Du lundi au vendredi, de 9 h à 17 h
À faire : visite guidée d’Ybor City
La Official Tampa Bay Tour Company, fondée à Ybor City en 2005 par Lonnie Herman et tenue aujourd’hui avec son fils Max, propose une visite historique du quartier à pied (Ybor City Historical Walking Tour). Il faut appeler ou écrire pour connaître les horaires de départ. Le Tampa Bay History Center organise aussi certains samedis matin une visite guidée d’une heure et demie (25 $ par adulte, 15 $ de 7 à 17 ans en 2026), limitée à 25 personnes.
Official Tampa Bay Tour Company
813 406 2180
TampaBay-Tours.com
Max@tampabay-tours.com
À table : le Columbia Restaurant
Fondé en 1905 et tenu par la même famille depuis cinq générations, le Columbia Restaurant revendique le titre de plus ancien restaurant de Floride. Il occupe tout un pâté de maisons de la 7th Avenue : quinze salles, jusqu’à 1 700 couverts, des azulejos partout et une cuisine espagnole et cubaine. Le soir, un spectacle de flamenco accompagne le dîner, à 19 h du lundi au samedi et aussi à 21 h 30 le vendredi et le samedi (10 $ par personne au-delà de 12 ans, réservation obligatoire).
Le Columbia Restaurant, fondé en 1905, occupe tout un pâté de maisons de la 7th Avenue. Crédit photo : LittleT889 (CC BY 4.0)
Columbia Restaurant
2117 East 7th Avenue
Tampa, FL 33605
813 248 4961
ColumbiaRestaurant.com
De 11 h à 21 h du dimanche au jeudi, jusqu’à 22 h le vendredi et le samedi
Poissons et lamantins font bon ménage à Tampa
L’excellent Florida Aquarium
Énorme, des centaines d’espèces, un endroit à visiter sans hésiter pour les amateurs du monde aquatique. Le Florida Aquarium se trouve au bord du Garrison Channel, sur Channelside Drive, à deux pas d’une station du tramway. Il ouvre tous les jours de 9 h à 17 h (18 h le lundi) ; le prix du billet dépend du jour choisi, autour de 41 $ par adulte et 35 $ par enfant en ligne en septembre 2026, à notre connaissance, et il est conseillé de réserver.
L’entrée du Florida Aquarium et sa grande verrière, sur Channelside Drive. Crédit photo : Ben B. / French District
Pour en savoir plus, lire notre article : The Florida Aquarium, LE théâtre des merveilles du monde marin à Tampa
The Florida Aquarium
701 Channelside Drive
Tampa, FL 33602
813 273 4000
FLAquarium.org
ZooTampa at Lowry Park
Le Big Cat Rescue, le refuge pour tigres, lynx et léopards que nous vous recommandions ici, a fermé : ses félins ont rejoint en 2023 le Turpentine Creek Wildlife Refuge, dans l’Arkansas, et le terrain de Tampa a été mis en vente. Pour voir des animaux à Tampa, il reste le zoo de la ville, l’ancien Lowry Park Zoo, rebaptisé ZooTampa at Lowry Park en 2018 : plus de 1 300 animaux sur 25 hectares, au nord du centre-ville. Il abrite aussi un hôpital qui soigne les lamantins sauvages blessés, malades ou orphelins avant de les relâcher. ZooTampa at Lowry Park
1101 West Sligh Avenue
Tampa, FL 33604
ZooTampa.org
L’attraction principale : Busch Gardens
Busch Gardens, l’attraction principale de Tampa, propose à la fois un safari, des sensations fortes… et le prix qui va avec.
Les billets d’une journée se vendaient en ligne à partir de 61,99 $ en octobre 2026, selon la date, et bien plus cher au guichet (gratuit jusqu’à 2 ans). Il faut être prêt à affronter la foule et la chaleur… mais le plaisir y est garanti. Dans ce parc, la nature s’allie de façon étrange, mais tout de même convaincante, à des manèges et à des montagnes russes dont les sensations sont garanties.
Pour en savoir plus, lire notre article : Busch Gardens ou le royaume des montagnes russes en Floride.
Pause culturelle
Tampa Museum of Art
L’immense façade du Tampa Museum of Art, au bord de la Hillsborough River, enthousiasmera même les moins passionnés. Longtemps, elle cachait une surprise : une fois à l’intérieur, l’espace dédié aux galeries était vraiment petit. Le musée a depuis été rénové et a ouvert de nouvelles salles d’exposition, et un agrandissement de près de 7 250 m² est en chantier depuis l’automne 2025, entre le musée et la rivière. Les collections (hétéroclites) sont intéressantes : vous y verrez notamment, selon les saisons, des céramiques antiques et des sculptures surprenantes, des tableaux de toutes époques et une belle série de photographies.
Tampa Museum of Art
120 West Gasparilla Plaza
Tampa, FL 33602
813 274 8130
Tous les jours de 10 h à 17 h, jusqu’à 20 h le jeudi (entrée libre, au prix que l’on veut, le jeudi de 16 h à 20 h). Adulte : 25 $ ; 65 ans et plus : 15 $ ; élèves : 5 $ ; gratuit jusqu’à 6 ans et pour les étudiants.
TampaMuseum.org
Henry B. Plant Museum
De l’autre côté de la rivière, les six minarets argentés de l’ancien Tampa Bay Hotel se voient de loin. Le magnat du chemin de fer Henry B. Plant l’a fait construire de 1888 à 1891 dans un style néo-mauresque ; pendant la guerre hispano-américaine de 1898, l’armée y a installé son état-major et Theodore Roosevelt y a entraîné ses Rough Riders. Le bâtiment abrite aujourd’hui l’université de Tampa, et son aile sud le Henry B. Plant Museum, qui reconstitue l’hôtel de luxe des années 1890 avec son mobilier d’origine.
Les minarets de l’ancien Tampa Bay Hotel (1891), vus de la Riverwalk : l’université de Tampa et le Henry B. Plant Museum. Crédit photo : Ken Lund (CC BY-SA 2.0)
Henry B. Plant Museum
401 West Kennedy Boulevard
Tampa, FL 33606
813 254 1891
Du mardi au samedi de 10 h à 17 h, le dimanche de 12 h à 17 h (fermé le lundi et le jour de Gasparilla). Adulte : 12 $ ; 65 ans et plus : 10 $ ; étudiants : 9 $ ; de 4 à 12 ans : 7 $.
PlantMuseum.com
Tampa Bay History Center
Le Tampa Bay History Center vous entraînera dans l’histoire de la ville, avec des expositions sur les Amérindiens de la région, les cigares et leur industrie, l’agriculture et l’élevage du bétail. Une sorte de « Tampa pour les Nuls », pour ceux qui veulent tout savoir tout de suite. C’est également un musée à taille humaine, où l’accueil est des plus chaleureux, et l’on peut y déjeuner au Columbia Café, l’annexe du Columbia Restaurant.
Tampa Bay History Center
801 Water Street
Tampa, FL 33602
813 228 0097
Tous les jours de 10 h à 17 h. Adulte : 18,95 $ ; 60 ans et plus : 16,95 $ ; de 7 à 17 ans : 14,95 $ ; gratuit jusqu’à 6 ans.
TampaBayHistoryCenter.org
Glazer Children’s Museum
Enfin, pour les enfants (les plus jeunes), le Glazer Children’s Museum est un endroit à la fois ludique et sympathique où les enfants peuvent plus s’amuser que se cultiver (ce n’est pas un musée du tout). Des jeux, parfois interactifs, pour découvrir ce qu’est une banque, une clinique vétérinaire, une caserne de pompiers, un supermarché (de marque Publix !)… le tout en version miniature et un peu bébête. Mais les enfants sont ravis et les parents se reposent un peu.
Glazer Children’s Museum
110 West Gasparilla Plaza
Tampa, FL 33602
(813) 443-3861
Du mardi au dimanche de 9 h 30 à 17 h pendant l’année scolaire, tous les jours l’été. 24,95 $ (19,95 $ pour les résidents de Floride), gratuit avant 1 an.
GlazerMuseum.org
Au fil de l’eau : la Riverwalk
Le plus agréable, à Tampa, se fait à pied. La Tampa Riverwalk, une promenade de 4,2 km ouverte jour et nuit, longe la Hillsborough River et le Garrison Channel, d’Armature Works au nord jusqu’à Sparkman Wharf au sud-est. Elle passe devant le Tampa Museum of Art, le Glazer Children’s Museum, le Tampa Bay History Center et l’aquarium, avec vue sur les minarets du Plant Museum, de l’autre côté de l’eau.
Au nord, Armature Works occupe l’ancien dépôt des tramways de la Tampa Electric Company, construit vers 1910 : 6 800 m² de halles rénovées, avec un marché couvert de comptoirs de cuisine (le Heights Public Market), des restaurants et des bars, ouverts de 7 h 30 à 22 h du lundi au jeudi, jusqu’à minuit le vendredi et le samedi, de 9 h à 21 h le dimanche. Au sud, sur le chenal, Sparkman Wharf, ouvert fin 2018, aligne des comptoirs installés dans des conteneurs autour d’une pelouse face à l’eau (de 11 h à 21 h, jusqu’à 23 h le vendredi et le samedi).
Armature Works
1910 North Ola Avenue
Tampa, FL 33602
ArmatureWorks.com
Sparkman Wharf
615 Channelside Drive
Tampa, FL 33602
SparkmanWharf.com
Supporters d’un jour : les équipes de Tampa Bay
Trois équipes professionnelles portent le nom de la baie. Les Tampa Bay Buccaneers (football américain, NFL), vainqueurs du Super Bowl en 2003 et en 2021, jouent au Raymond James Stadium, de septembre à janvier. Le Tampa Bay Lightning (hockey sur glace, NHL), trois fois vainqueur de la coupe Stanley (2004, 2020 et 2021), joue d’octobre à avril dans le centre-ville, au bord du chenal, dans la salle rebaptisée Benchmark International Arena en août 2025 (l’ex-Amalie Arena).
Les Tampa Bay Rays (baseball, MLB) jouent au Tropicana Field, à St. Petersburg, de l’autre côté de la baie. L’ouragan Milton a arraché son toit en octobre 2024 : l’équipe a joué toute la saison 2025 à Tampa, au George M. Steinbrenner Field, le stade d’entraînement des Yankees, puis a retrouvé un Tropicana Field réparé le 6 avril 2026. En août 2026, la ville de Tampa et le comté de Hillsborough ont approuvé le financement d’un nouveau stade sur le campus de Dale Mabry du Hillsborough College, à Tampa, dont l’ouverture est prévue en avril 2029.
Fin janvier, les pirates de Gasparilla
Chaque année depuis 1904 ou presque, des pirates « envahissent » Tampa : c’est Gasparilla, du nom du pirate légendaire José Gaspar. En 2027, l’arrivée du bateau pirate et la grande parade (Parade of Pirates) sur Bayshore Boulevard auront lieu le samedi 30 janvier, et la parade des enfants le samedi 23 janvier. Ce jour-là, plusieurs musées du centre ferment : prévoyez votre visite un autre jour.
Gasparilla Pirate Festival à Tampa
Les festivals de Tampa
Se déplacer : le tramway TECO Line
Pour passer d’Ybor City au centre-ville, prenez le TECO Line Streetcar, un tramway aux voitures de style ancien qui relie en 25 minutes Ybor City (station Centennial Park), le Channel District (aquarium, Sparkman Wharf, Benchmark International Arena) et le centre-ville (station de Whiting Street). Il passe toutes les 15 minutes, de 7 h (8 h 30 le dimanche, 9 h le samedi) à 23 h, et jusqu’à 2 h du matin le vendredi et le samedi. Il est gratuit depuis 2018 : la subvention de l’État a pris fin et la ville a voté en mars 2026 de quoi maintenir la gratuité jusqu’à la fin de septembre 2026 ; le site du tramway l’annonçait toujours gratuit à la mi-octobre 2026.
Le tramway TECO Line à la station Centennial Park, terminus d’Ybor City : gratuit, il passe toutes les 15 minutes. Crédit photo : Pokemonprime (CC BY 4.0)
Attention aux jours de fermeture : le musée d’Ybor City est fermé le lundi et le mardi, El Reloj le week-end, le Plant Museum le lundi. Pour tout voir dans la même journée, venez un mercredi, un jeudi ou un vendredi.
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Crédit photo en-tête : Gregory Urbano (CC BY 2.0)
